Trois romances pour Noël

Ce soir, j'ai envie de vous parler de trois romans se déroulant à Noël et qui m'ont beaucoup plu. Ils ne sont pas révolutionnaires, mais ils sont parfaits pour quelques heures de détente et pour vous mettre dans un esprit festif !

J'avais déjà parlé de Miracle on Regent Street d'Ali Harris sur mon ancien blog il y a quelques années. Il s'agit d'un roman tout ce qu'il y a de plus parfait pour cette période. Nous retrouvons Evie Taylor, une jeune londonienne discrète qui va décider de jouer au lutin de Noël afin de redonner un coup de neuf au grand department store où elle travaille et qui a bien du mal à s'en sortir ces dernières années. Grâce à sa passion pour le vintage et à son bon goût, elle va se démener pour rendre à Hardy's son éclat d'antan. C'est un livre qui renferme une histoire toute mignonne, menée par des personnages attachants. L'auteur ne manque pas non plus de déclarer son amour à la capitale anglaise, ce qui n'a jamais été pour me déplaire. Bref, une bonne lecture de saison, et avec une si jolie couverture qui plus est.

A Noël, on ne rechigne jamais à se plonger dans de la romance un peu guimauve, n'est-ce pas ? En tout cas, moi je ne m'en prive pas. It started with a kiss de Miranda Dickinson et Just for Christmas de Scarlett Bailey ne manqueront pas de satisfaire vos attentes.

Dans le premier, vous ferez la connaissance de Romily Parker, chanteuse au sein d'un groupe jouant dans les mariages. Les fins heureuses, elle connaît, mais surtout chez les autres. Alors lorsqu'un mystérieux inconnu lui vole un baiser sur le marché de Noël, elle commence à croire qu'elle aussi y a droit. Romily va alors tout faire pour retrouver cet inconnu et se donner une chance d'être heureuse. Ici, le roman commence à Noël et s'y termine. Entre-temps, nous suivons la quête de Romily et on prend part à son univers, notamment celui de la chanson. Très chouette.

Finissons rapidement avec le roman que j'ai lu l'année dernière, Just for Christmas  de Scarlett Bailey qui est une autre auteure anglaise spécialisée dans les holidays romances. Alex Munro s'enfuit d'Edimbourg et s'installe dans un petit village où elle a décidé de reprendre sa vie en main et de recommencer à zéro. Mais passera-t-elle Noël toute seule ? Just for Christmas est une romance sympathique, drôle et très Christmasssssyyy.

It started with a kiss et Just for Christmas referment la trilogie qui vous garantira de bons moments de lecture : des personnages attachants, une quête amoureuse assez drôle et un contexte doudou. Rien de plus, rien de moins.

Le dernier des cinq trésors

Plus qu'une semaine avant Noël ! Comme ça passe vite ! Je n'y pense pas trop car la simple idée d'enlever mon sapin me rend triste.

Je reviens aujourd'hui pour vous parler du tome 3 des Carnets de Cerise que j'ai lu il y a quelques jours et pour lequel j'ai eu un énorme coup de coeur.

L'histoire commence avec notre héroïne écrivant au Père Noël. Pas qu'elle y croit encore, mais elle souhaite lui demander ses conseils pour offrir à sa maman un cadeau spécial, un cadeau "qui la touche vraiment". Elle continue en nous racontant comment s'est passé le premier trimestre au collège et ce qu'il y a eu de nouveau dans sa vie dernièrement. Elle a notamment fait la connaissance de Sandra, une relieuse de livres qui passe régulièrement à la bibliothèque où Elisabeth, rencontrée quant à elle dans le tome 2, raconte des histoires. Sandra propose à Cerise et ses amies de venir à son atelier afin qu'elle leur explique son travail. C'est alors que les filles trouvent un paquet un peu spécial, "le premier des cinq trésors". Avec Sandra, à laquelle est destiné ce mystérieux cadeau, les filles vont partir en quête des autres trésors...

Je pense que c'est celui des trois tomes que je préfère. Outre le fait qu'il se déroule juste avant Noël, c'est celui dont l'intrigue fait le plus écho à l'histoire de notre jeune héroïne qui, comme Sandra, a perdu son papa. Les fêtes de Noël sont toujours une période difficile pour ceux qui ont perdu un parent proche, mais c'est aussi l'occasion de prendre un peu de temps et de se souvenir.  L'histoire est toujours aussi poétique et touchante, et les dessins "hivernaux" sont renversants. J'ai adoré la scène de décoration du sapin, et me prendre au jeu des traditions de Cerise et sa maman. Car si l'on en apprend davantage sur Sandra, c'est surtout de la relation entre Cerise et sa mère dont il est question ici. Une très belle réussite, une nouvelle fois. Si vous êtes à jour dans la série, ce dernier tome renferme l'histoire parfaite à lire le jour de Noël au pied du sapin. Je recommande vivement !

Emy's bookshop - A Christmas Gift Guide (2)

Voici la deuxième partie du billet Christmas gift guide. J'espère qu'il vous plaira et vous donnera de belles idées de cadeaux !

Commençons avec les beaux ouvrages : les bandes-dessinées et beaux livres. Tout d'abord, le livre Hello NY que j'ai eu la chance de lire lors de mon séjour et que j'ai beaucoup apprécié pour ses anecdotes et le point de vue de l'auteur qui est une pure new-yorkaise. Si vous connaissez quelqu'un dans votre entourage qui aime particulièrement New York, ou qui prévoit d'y aller, c'est le cadeau parfait ! Par contre, il n'est disponible qu'en anglais.

Juste à côté, vous trouverez la bande-dessinée Agatha dont je ne taris pas d'éloges par ici. Continuons avec Londres, un merveilleux livre dédié à la capitale anglaise. C'est un objet particulièrement beau qui plaira à tous les amoureux de la ville, moi la première. Voici quelques images :

La bande-dessinée Broadway - Une rue en Amérique est également un excellent choix. Je ne vous ai pas encore donné mon avis mais je l'ai trouvée délicieuse et esthétiquement très réussie (New York, Broadway dans les années 20... je vous laisse imaginer). Il me tarde d'avoir le deuxième (et dernier) volume !

This is Ireland est encore un ouvrage pour les voyageurs. Ou pas forcément, en fait. J'aime énormément cette série de livres ilustrés par Miroslav Sasek. Un certain nombre de villes sont disponibles, et je rêve d'en avoir d'autres comme New York, Edinburgh, England, London... Le livre, qui peut très bien plaire aux enfants, reprend toute une séries de faits et caractéristiques de l'Irlande, de ses habitants et de ses coutumes, le tout en dessins. J'aime beaucoup le trait et le ton légèrement humoristique qui plaira aussi aux adultes ! Certains sont disponibles en français. J'ai acheté le mien en Irlande cet été, mais il n'a plus l'air d'être disponible. Pour les autres, c'est par ici. C'est le genre de livre à poser sur la table de salon et à feuilleter quand l'envie nous en prend. C'est rapide à lire, et ça vous refile le sourire et l'envie de voyager ! Que demander de plus ?

Terminons avec deux bandes-dessinées que j'ai également beaucoup appréciées ces derniers mois. Tout d'abord, Wika qui est un objet visuel absolument renversant. Les dessins vous étourdiront avec leurs détails et vous serez très vite happés par l'histoire de notre héroïne... Ca fait un moment que j'entends beaucoup de bien de la série Blacksad et je dois dire que je n'ai pas été déçue ! Nous suivons les aventures d'un détective, qui est un chat, dans un monde ou tous sont représentés par des figures animales. C'est très réussi. A ne pas manquer.

Quelques romans maintenant... Je ne vais faire que les citer rapidement car ce billet serait vraiment trop long si je m'attardais sur chacun d'eux. Ce sont tous des romans que j'ai beaucoup aimé et je vous renverrez vers une description plus longue de chacun d'eux afin que vous puissiez vous faire une idée plus précise des histoires qu'ils renferment... Eleven de Mark Watson, La vérité sur l'affaire Harry Québert et La couleur des sentiments de Kathryn Stockett (qu'on ne présente plus) et enfin, pour les amateurs du genre fantastique, le premier tome de la trilogie de Deborah Harkness, Le livre perdu des sortilèges. Ce sont tous des livres qui se lisent très bien, de bons divertissements, avec un contenu qui tient la route et qui apporte de la matière au lecteur. L'avantage est qu'ils sont désormais tous disponibles en poche, et je peux vous assurer qu'ils feront tous de jolis présents !

Le roman de Jojo Moyes a fait pas mal parler de lui dernièrement sur la toile, et à juste raison à mon avis. Avant toi est un très beau roman qui, sans pour autant être un chef d'oeuvre, vous touchera et vous accompagnera pendant un sacré moment. J'ai adoré La pluie avant qu'elle tombe de Jonhatan Coe, et je vous en parle ici. J'ai aussi eu un gros coup de coeur dernièrement pour Les oreilles de Buster de Marie Ernestam (billet à venir). Enfin, deux romans qui figurent parmi mes favoris, L'amour comme par hasard d'Eva Rice et Le temps n'est rien d'Audrey Niffenegger. Et pareil, tous en poche !

Je ne sais pas si vous avez déjà découvert les aventures de Cormoran Strike, écrites par le mystérieux Robert Galbraith (aussi connu sous le nom de JK Rowling), mais je vous recommande L'appel du coucou. Même chose avec Les étranges talents de Flavia de Luce, une petite fille très particulière et passionnée de chimie dans l'Angleterre de l'après-guerre. Le dernier Neil Gaiman L'océan au bout du chemin vient de sortir en français, il fait un très bon roman à mettre au sapin...

Ca aurait été étrange si je ne vous recommandais pas un de mes auteurs favoris, Alexander McCall Smith, non ? Je vous propose ici les premiers tomes des aventures d'Isabel Dalhousie ainsi que de Mma Ramotswe. Mais Les chroniques d'Edimbourg sont elles aussi un très bon choix ! Il y a aussi Trains and lovers qui est un petit régal (mais malheureusement pas (encore ?) traduit).

Un peu de romance dans ce monde de brutes ! Laissez-vous séduire par Poppy Wyatt est un sacré numéro qui est une romance très chouette, et particulièrement drôle. Je n'aime pas tous les romans de Sophie Kinsella, mais celui-ci, ainsi que Les petits secrets d'Emma ont tiré leur épingle du jeu. Cette année j'ai également découvert pour mon plus grand plaisir Rainbow Rowell dont il me tarde de découvrir les deux autres romans que je n'ai pas encore lus. Fangirl (apparemment plus disponible...?) est une romance toute mignonne, et Eleanor & Park brille de cette petite étincelle d'authenticité qui habite les deux héros principaux. Enfin, trois romances historiques qui sont assez réussies et qui combleront les amatrices du genre : Il était une fois - Au douzième coup de minuit d'Eloisa James (une intégrale des cinq réécritures de contes est disponible également), Le cercle des canailles Tome 1 (ces titres français !) de Sarah Maclean et La ronde des saisons Tome 1 de Lisa Kleypas.

Je termine avec quelques classiques qui m'ont profondément marquée et que je recommande chaudement : Jane Eyre, Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur, 84 Charing Cross Road, Rebecca, Le crime de l'Orient Express, Mort sur le Nil, Orgueil et préjugés, ... Et puis Le lys de Brooklyn qui n'apparaît pas sur les photos car j'ai prêté mon exemplaire, mais qui vaut sacrément le détour. Vous ne pouvez pas vous tromper !

Et voilà pour cette deuxième et dernière partie de mon guide d'achats pour Noël. J'espère que vous y puiserez des idées et que vous pourrez satisfaire les lecteurs (ou non) de votre entourage. Quant à moi, je vous retrouve bientôt pour un autre billet sur mes aventures livresques !

Cyanure

Je vous retrouve aujourd'hui pour vous parler d'un livre que j'ai refermé hier, et qui ne m'a franchemement pas convaincue. Cyanure de Camilla Läckberg est une nouvelle d'environ 150 pages dont l'intrigue se passe quelques jours avant Noël. La famille Liljecrona se réunit sur une île où elle a loué une maison pour quelques jours. On y rencontre Ruben, le grand-père, richissime homme d'affaires à la retraite, ses deux fils ainsi que leurs épouses et enfants respectifs. Martin Molin, jeune policier, est convié à la réunion en tant que petit ami de Lisette, une des petites filles de Ruben. Peu après son arrivée, il assiste à la mort de ce dernier, qui s'effondre après avoir été empoisonné au cyanure. En tant que représentant de l'autorité, Martin se voit chargé de mener l'enquête...

L'idée de base avait tout pour me séduire, mais je dois bien avouer que je n'ai été convaincue ni par l'intrigue, ni par le style. Je ne sais pas s'il s'agit là de la traduction, mais j'ai trouvé ça lourd, et répétitif, un comble pour une nouvelle quand même. J'étais prête à revoir mon opinion si la résolution de l'énigme faisait preuve d'ingéniosité, mais de nouveau, grosse déception. J'avoue aussi que le personnage de Martin me tapait sur le système. J'ai eu bien du  mal à croire à son éclair de génie de dernière minute... Pourtant, il n'y a pas que des mauvaises choses, et j'ai bien aimé le récit à plusieurs voix ainsi que la dynamique familiale qu'installe l'auteur, en brisant sa parfaite symétrie en fin de récit. Mais ça  n'a pas été suffisant... Cette déconvenue ne m'empêchera cependant pas de découvrir La princesse des glaces du même auteur, qui est dans ma PAL depuis bien trop longtemps.

L'avez-vous lu, qu'en avez-vous pensé ? Je suis curieuse de connaître vos avis !

Cyanure, Camilla Läckberg, Babel noir, 155 p.

Emy's bookshop - A Christmas Gift Guide (1)

Hello ! Comment allez-vous ? Je vous retrouve aujourd'hui pour vous donner quelques idées de livres à offrir à Noël. Je n'avais pas envie de faire de wishlist et je me suis dit que ce billet était une bonne alternative ! Qu'en pensez-vous ? En plus je ne vous ai pas préparé un, mais deux billets, le tout en photos ! Pour l'occasion, j'ai décidé d'ouvrir ma petite librairie au sein même de mon salon. Vous voulez y jeter un oeil ?

Commençons par les livres jeunesse, vous voulez bien ? Si vous avez des enfants, ou jeunes ados dans la famille, ou simplement des personnes lisant de la littérature jeunesse dans votre entourage, je vous recommande :

Je pense que le choix du Père Noël cette année est clair : lui, il vote pour Les carnets de Cerise ! Je pense sincèrement qu'on ne peut pas se tromper avec ces bandes-dessinées. Elles sont magnifiques, poétiques et sont un vrai régal à lire. Juste à côté se trouve l'intégrale des contes de Beatrix Potter, toujours une bonne idée aussi selon moi. J'ai bien envie d'en relire quelques-uns, d'ailleurs !

Je ne sais pas si vous avez vu les nouvelles couvertures anglaises de la série Harry Potter, mais elles sont divines, avec ou sans jaquette... Si vous avez des fans dans la famille, et qui n'ont pas peur de s'aventurer à lire en anglais, c'est tout trouvé ! Je trouve que ce sont de très beaux objets à ajouter dans une collections, pas vous ?

Je continue les recommandations avec le premier tome du Journal d'Amélie Laflamme d'India Desjardns (disponible en poche) qui fut une très belle découverte lorsque je l'avais lu il y a quelques années (la suite m'attend, il faut que je le relise !), et même chose pour Wuthering Tights de Louise Rennison, disponible en français sous le titre Les mésaventures de Tallulah Casey (le tome 2 est disponible en français également). Ce sont deux livres très drôles, et avec des héroïnes assez inoubliables ! Je vous ai parlé récemment de Lili Goth et la souris fantôme de Chris Riddell : un petit bijou pour lequel vous aurez tort de ne pas craquer !

Je continue avec trois lectures assez récentes dont je ne vous ai pas encore parlé sur le blog : Madame Pamplemousse et ses fabuleux délices (Tome 1) de Rupert Kingfisher, Les folles aventures d'Eulalie de Potimaron d'Anne-Sophie Silvestre et Scarlett mène l'enquête de Fleur Hitchcock. Le premier est le tome 1 d'une série et est comme son titre l'indique, un vrai délice ; une petite sucrerie rapidement dévorée. Lorsque j'ai fait la connaissance d'Eulalie, j'ai eu un vrai coup de coeur. En plus, l'intrigue vous emmène à Versailles ! La série compte cinq tomes pour le moment. Et le petit dernier est un petit roman plein de qualités, avec un mystère à résoudre, que demander de plus ?

Les deux suivants sont des romans que j'ai lus il y a quelques années, et que j'ai beaucoup aimés. A most improper magick de Stéphanie Burgis met en scène une jeune sorcière/magicienne dans l'Angleterre du début du 19ème. Il est disponible en français sous le titre Kat, apprentie magicienne (le tome 2 est également disponible). Et pour terminer, le premier tome de la série Les filles au chocolat, Coeur Cerise, car il devient un peu un incontournable maintenant ! (disponible en poche).

Passons ensuite à deux romans que je n'ai eu de cesse de recommander au cours de ces dernières années : Quatre soeurs de Malika Ferdjoukh, ainsi que l'adaptation en bandes-dessinées (tome 1 et tome 2) (très très réussies - je vous ferai un billet à l'occasion) et Miss Charity de Marie-Aude Murail. Le premier nous fait rencontrer les soeurs Verdelaine, qui ne sont pas quatre, mais cinq, et qui vivent dans une vieille maison perchée non loin d'une falaise. Dans cette merveille qu'est ce roman à quatre voix, vous allez rire, pleurer, soupirer, mais ce qui est certain, c'est que vous allez passer un moment inoubliable ! Miss Charity mérite tout autant de qualificatifs dithyrambiques. C'est un gros roman, mais qui se lit très vite, et peut plaire à une jeune audience, notamment en raison des jolies illustrations de Philippe Dumas. Effet garanti au pied du sapin (et pour les amoureux de Beatrix Potter, encore plus !).

Pour terminer, je voudrais mentionner Les chroniques de Spiderwick dont j'ai lu le premier tome il y a peu, et avec lequel j'ai passé un très bon moment. Une nouvelle intégrale vient de sortir en français, et elle est très réussie ! Et enfin, pour terminer vraiment cette fois, deux classiques dont il est impossible de se lasser : Anne, la maison aux pignons verts de L.M. Montgomery et Matilda de Roald Dahl. Je ne crois pas qu'il soit nécessaire de les présenter, si ?

J'espère que ces titres vous aideront si vous êtes en panne dans la recherche de cadeaux livresques. Je sais qu'on n'a pas tous des lecteurs dans la famille, mais parfois un livre peut venir accompagner un autre cadeau (lorsqu'une adaptation existe, vous pouvez faire un "coffret" reprenant les deux), ou simplement éveiller une passion endormie ! Il faut savoir susciter l'amour livresque, n'est-ce pas ?! Je vous retrouve bientôt avec la deuxième partie du billet, qui sera cette fois, une sélection de romans/bandes-dessinées adultes. Bon Christmas shopping !

Christmas stories

Si vous avez envie de raviver votre âme d'enfant, et d'en apprendre plus sur les traditions anglaises à Noël, les histoires d'Enid Blyton vous feront passer un bon moment. Cependant, n'en attendez rien de plus. A travers ces nombreuses histoires, l'auteur nous parle des différentes traditions inhérentes à la fête de Noël, tout en nous rappelant les valeurs familiales qui nous sont si chères à cette période de l'année.

L'ensemble est mignon, et un peu vieillot. Le côté moralisateur est bien présent (comme c'est souvent le cas dans ce genre de "fables"), et je ne peux pas nier que lorsque l'on arrive à la vingtième histoire, on a tendance à frôler l'overdose.  A côté de ça, j'ai appris pas mal de petites choses, et toutes les histoires se laissent lire plus ou moins agréablement (même si on grince parfois des dents). Le style est assez pauvre, certes, mais ce n'est pas spécialement ce que l'on recherche ici. Disons que les mécanismes du récit sont un peu trop répétitifs et simplistes. En fait, je pense qu'il serait préférable de lire une histoire de temps en temps, plutôt que de toutes les lires les unes à la suite des autres, comme je l'ai fait. Je n'ai pas passé un mauvais moment, mais j'aurais aimé voir certaines intrigues mieux développées et certains personnages plus construits (ils sont tous assez creux). Les histoires ne sont au final que des prétextes à transmettre savoir et moralité. L'inverse aurait été plus beaucoup plus intéressant, que cela eut été pour un public jeune ou non. 

Pour résumer, ces Christmas stories ne constituent pas selon moi un indispensable dans votre bibliothèque. Elles ne sont pas dénuées d'intérêt, mais elles n'ont rien de bien exceptionnel non plus.

Christmas stories, Enid Blyton, Hodder Children's books, 334 p.

The rain before it falls

S'il y a une chose que je suis est fière d'avoir accompli en 2014, ce sera celle d'avoir ouvert mon premier Jonathan Coe. Ce dernier fait partie de ces auteurs dont presque tous les écrits me tentent, mais que pour une raison ou une autre, je n'ai jamais lu. Je vis la même chose avec Nick Hornby. Promis, je répare ça en 2015.

The rain before it falls est un roman que j'ai beaucoup aimé et qui m'a beaucoup marquée et émue. L'histoire commence lorsque Rosamund, la tante de Gill, décède. Gill est alors chargée de mettre de l'ordre dans ses effets personnels, et parmi ceux-ci, une enveloppe destinée à Imogen, une personne dont on ne sait pas grand chose, et que Gill tente vainement de retrouver. Après un certain temps de recherche, et ne sachant pas trop comment agir, Gill ouvre l'enveloppe et y trouve un ensemble de cassettes audio qu'elle décide d'écouter en compagnie de ses filles. Le récit laisse alors la  parole à Rosamund qui commence à raconter son histoire, celle de son amie et cousine, Beatrix, ainsi que de la fille et petite-fille de cette dernière. Pour ce faire, elle se base sur une série de vingt photos soigneusement choisies.

Places like this are important to me - to all of us - because they exist outside of the normal timespan. You can stand on the backbone of the Long Mynd and not know if you are in the 1940s, the 2000s, the tenth of eleventh century... it is all immaterial, all irrelevant. 

La narration fait preuve d'une maîtrise assez impressionnante. C'est assez fascinant de voir comment les supports de communication s'imbriquent et se font écho. L'histoire nous est introduite par l'intermédiaire de Gill et ses filles qui, elles, en prennent connaissance par le biais d'enregistrements audio, eux-mêmes reposant sur des photographies. Pourtant le tout nous est livré par voie écrite.

What a deceitful thing a photograph is. They say that memory plays tricks on one. Not nearly as much as a photograph does, in my view. 

Si cela peut paraître compliqué, il n'en est rien. L'ensemble est très maîtrisé, et la narration fluide. J'avoue qu'il m'a fallu un certain temps pour m'attacher aux personnages, et donc à l'histoire. Mais quand j'y réfléchis, je pense que cela fait partie intégrante du récit. Car au fond, qui en est réellement l'héroïne ? Gill, Rosamund, Beatrix, Thea ou Imogen ?

"Well, I like the rain before it falls". Rebecca smiled at that, but I said (very pedantically, I suppose): "Before it falls, though, darling, it isn't really rain" (...) "Of course there is no such thing", she said. "That's why it's my favourite. Something can still make you happy, can't it, even if it isn't real ?" 

J'ai vraiment beaucoup aimé le style de Jonathan Coe, qui est un véritable conteur. Lorsqu'il donne la parole à Rosamund, on entend sa voix, avec les grésillements de la bande son en arrière-plan. Les photographies s'imposent à notre imaginaire, elles sont presque palpables, et on imagine leurs coins cornés et leurs couleurs défraîchies par le temps. C'est assez remarquable, quand on y pense. Le personnage de Rosamund est celui que j'ai préféré. Avec sa personnalité discrète, elle a eu le courage de mener une vie qui ne l'a jamais complètement satisfaite, et qu'elle a pourtant réussi à apprécier. Elle a toujours pu mesurer la grandeur de ses pertes et a appris à vivre avec ses blessures. C'est quelqu'un de lucide et pragmatique, mais qui sait aussi se laisser guider par ses sentiments. Pourtant, le courage de ses opinions lui a manqué à plusieurs reprises (notamment par rapport à Beatrix). Bref, c'est un personnage d'une grande humanité, complexe et tellement beau. J'aurai tellement aimé en savoir davantage sur elle et sur sa vie, finalement très moderne pour l'époque.

As usual, I am supposed to be describing a photograph, and everything has gone higgledy-piggledy. But perhaps there isn't a right order, anyway. Perhaps chaos and randomness are the natural order of things. I sometimes think so.

The rain before it falls vous laissera à la fois nostalgique et mélancolique. Ce court roman (trop court ?) nous livre le destin de trois générations de femmes de façon brillante et très juste. Il parle d'amour, de perte, de chagrin et de blessures dont la cicatrice reste douloureuse malgré les années. C'est un livre qui est habité, qui bouscule les conventions sociales et tente de fissurer leur vernis à la fois fragile et bien trop épais pour dévoiler ce qu'elles cachent secrètement. J'ai parsemé mon billet de quelques passages qui m'ont particulièrement touchée... Ai-je réussi à vous tenter ?

(...) life only starts to make sense when you realize that sometimes - often - all the time - two completely contradictory ideas can be true.

The rain before it falls, Jonathan Coe, Penguin Books, 278 p.

Le livre d'Hector

Ce sont les vacances. Erica est partie en colonie et Line est en visite chez son neveu. Pendant ce temps, Cerise tente de s'occuper l'esprit comme elle peut en observant le monde qui l'entoure avec la curiosité et l'imagination qu'on lui connait. Elle griffonne dans son carnet et nous raconte son quotidien, ainsi que les évènements qui se sont déroulés depuis l'aventure du zoo pétrifié. Mais un nouveau mystère s'est imposé à Cerise ! Une vieille dame prend le bus toutes les semaines à la même heure, seule, avec un objet ressemblant à un livre entre les mains. 1001 questions se bousculent dans la tête de notre héroïne, elle est d'ailleurs bien contente que ses amies rentrent de vacances pour éclaircir ces évènements des plus étranges !

Avec un dessin toujours aussi enchanteur (certaines planchent conquerront le coeur des amoureux des livres, je vous le garantis!), Joris Chamblain et Aurélie Neyret nous livre ici un deuxième opus des plus réussis, et sans conteste à la hauteur du premier tome. C'est un véritable plaisir de retrouver Cerise, ses amies, sa maman et Mme Desjardins. L'histoire est quant à elle toujours aussi originale, peut-être moins poétique que dans le premier volet (difficile de faire mieux!), mais tout aussi réussie et particulièrement touchante. Une nouvelle fois, Cerise va venir en aide à une personne âgée enfermée dans sa solitude. J'aime beaucoup les histoires qui traversent et font se rencontrer plusieurs générations. On a tous à apprendre les uns des autres, et ça, Cerise l'a bien compris ! Cela ne l'empêche pas d'être maladroite, et de blesser ses proches, qui ont souvent l'impression que pour elle, seuls comptent les mystères ! Outre l'histoire principale, ce tome 2 est aussi l'occasion pour Cerise d'apprendre qu'il n'y a pas que les aventures dans la vie. Notre jeune héroïne va se rendre compte qu'il est tout aussi important d'accorder son attention à son entourage et de lui consacrer du temps, sans avoir systématiquement une idée derrière la tête !

Si vous ne vous êtes pas encore laissés tenter par Les carnets de Cerise, je vous invite à le faire immédiatement ! Il serait tellement dommage de passer à côté de pareils petits trésors... En plus, ils feront de très beaux cadeaux de Noël ! Quant à moi, je vous reviens très bientôt avec mon avis sur le troisième tome qui vient de sortir et qui promet de nous plonger dans l'ambiance de Noël...

Au manoir des frissons frissonnants

Prenez votre mug de chocolat chaud, et préparez-vous pour une évasion des plus réussies au Manoir des Frissons frissonnants où vous ferez la connaissance de l'adorable Lili, la fille de Lord Goth, maître des lieux. Lord Goth ne s'est jamais remis de la perte de la mère de Lili et oblige sa fille à porter de bruyants godillons pour l'alerter de ses déplacements et pouvoir ainsi l'éviter. Car il lui est trop douloureux de passer trop de temps avec sa fille sans que celle-ci ne lui rappelle le douloureux souvenir de sa mère. Pourtant, Lili aimerait beaucoup que sa relation avec son père ne se limite pas aux thés du mercredi, mais en attendant, elle n'a pas d'autre choix que de ravaler sa solitude et de penser à autre chose. Heureusement, elle vient de faire la connaissance d'Ismaël, une souris fantôme victime d'un affreux piège à souris. Maltravers, l'effrayant garde-chasse d'intérieur du manoir des Frissons frissonnants serait-il à l'origine de ce malencontreux incident ? Alors que Lili va aider Ismaël à reposer en paix, elle va partir à la découverte des recoins les plus cachés de sa demeure et se faire une bande d'amis au passage en rejoignant le "club du grenier".

J'ai vraiment tout aimé dans cette lecture. L'histoire est à la fois toute mignonne et pleine d'originalité, et les illustrations de Chris Riddell rendent ce roman illustré délicieusement fantasque. Lili Goth et la souris fantôme est sans conteste le résultat d'une imagination débordante ! Le tout fourmille de détails, que ce soit dans les dessins ou dans l'écriture. Je tiens d'ailleurs à souligner la qualité de la traduction française qui est brillante. Comment ne pas être intrigué par des lieux comme "l'aile brisée", "l'arrière de l'arrière-jardin", "le lac des carpes bavardes", "les étables instables" ou encore "le marécage de la mélancolie" ? (je ne peux vraiment pas choisir !). Il y a de nombreuses références à la littérature classique (je pense notamment aux noms des gouvernantes - excellentissime !), des notes de pieds de page délicieuses et des situations cocasses qui se succédent les unes aux autres (une course de bicyclettes métaphorique !). Ce mélange pour le moins unique fait de Lili Goth un petit bijou qui plaira tant aux plus jeunes qu'aux adultes qui auront quant à eux tout le plaisir de repérer le foisonnement de références, et de s'émerveiller devant l'ingéniosité de Chris Riddell. Croyez-moi, vous passerez un excellent moment !

Je trouve par ailleurs qu'il ferait un excellent présent au pied du sapin. Quant à moi, je rajoute à ma Christmas wishlist la série Apolline du même auteur et qui promet d'être tout aussi savoureuse ! Ca me fera patienter jusqu'à la sortie française du tome 2.

Lili Goth et la souris fantôme, Chris Riddell, Milan, 224 p.

Le zoo pétrifié

Dans ce premier tome, Cerise a environ 10 ans, et vit seule avec sa maman. Son rêve serait de devenir romancière comme son amie Mme Desjardins qui habite le village et l'encourage sur cette voie. Elle retrouve souvent ses deux meilleures amies, Line et Erica, dans leur cabane secrète perchée dans les arbres. C'est là que Cerise a aperçu pour la première fois celui qu'elle surnomme "Monsieur Mystère". Que peut bien mijoter ce vieillard aux vêtements tâchés de peinture, passant le matin accompagné d'animaux et le soir, revenant seul ?

Son imagination fertile et sa curiosité invétérée mèneront Cerise sur les traces d'une aventure des plus adorables. C'est une enfant pétillante, intelligente et pleine de bonne volonté. Elle incarne typiquement l'héroïne à la fois mignonne et singulière dont le lecteur tombe immédiatement sous le charme. J'ai beaucoup aimé l'histoire qui est émouvante, et pleine d'originalité. Je garde un merveilleux souvenir de ma lecture qui m'avait accompagnée durant un trajet de train que je n'ai pas vu passer. J'ai été transportée par l'histoire, les personnages et l'univers. Car Les Carnets de Cerise est un vrai festin visuel. Les dessins sont inspirés, chaleureux et expressifs. Nul doute que ce petit bijou enchantera aussi bien les petits que les grands !

I'm not sure I went to New York

Il y a un peu plus d'un mois, je revenais de New York. Je ne pense pas publier un carnet de voyage sur le blog, je pense qu'on trouve suffisamment de photos et d'infos sur la toile pour encore rajouter quelques banalités de plus. J'ai plutôt envie de faire un petit billet réflexif, simplement reprendre les pensées qui me viennent quand je repense à mon voyage.

Aller à New York était un rêve que je nourrissais depuis environ une dizaine d'années. Outre l'aspect financier, divers éléments ont fait que je savais à l'époque que New York, ce n'était pas pour tout de suite. Et ça m'allait très bien. Ca me faisait plus de temps pour en rêver, prendre note des endroits à ne pas rater, y voyager dans mes films préférés, en parler avec d'autres New York dreamers, et m'abreuver sans relâche de récits de voyage publiés sur mes blogs favoris. Et tout ça a élevé New York au rang de fantasme, le fantasme incarné du voyage.

Et je l'avais si bien rangé dans cette boîte que quand je repense à mon voyage depuis mon retour, j'ai souvent besoin d'un petit moment pour me réajuster à la réalité. Y suis-je vraiment allée ? C'est assez étrange, car il y a eu beaucoup de moments intenses, mais il y a eu aussi beaucoup de moments où j'avais l'impression d'observer la ville avec une certaine distance. Un peu comme quand vous rêvez, et que d'une certaine façon, vous en êtes conscient. Ca donne au rêve un sentiment de réalité, une réalité qu'on n'arrive pas à cerner. Et c'est souvent ce sentiment confus qui émerge en premier lorsque je repense à mon voyage.

Et puis les souvenirs affluent et ne cessent de me nourrir depuis. Magiques et uniques à ma mémoire. La vue du Rockfeller Center, Central Park, Brooklyn Bridge, Grand Central, les collections de peintures du MoMA et du Met, la boutique de la Public Library, le déjeuner au Cafe Lalo, les cookies de Levain Bakery (!), les courses au Zabar's, et puis les librairies... Books of Wonder, The Strand, le Barnes & Noble de Union Square... Les librairies sont bien souvent les endroits où je me sens le mieux et où étrangement, je prends le plus conscience de là où je me trouve réellement. J'aime ramener des souvenirs de mes voyages, des petites choses comme de belles cartes à encadrer ou des magnets pour mon frigo mais ramener un ou plusieurs livres (c'est souvent plusieurs, entendons-nous bien), ça, c'est toujours ce que je préfère. J'aime regarder ma bibliothèque et y voir les endroits où je suis allée. Parce qu'au fond, c'est quand je décroche mon tote bag de The Strand du porte-manteau que j'ai cette certitude. Oui, je suis allée à New York.

Le lys de Brooklyn

Il y a des livres qui vous marquent dans votre vie de lectrice, et Le lys de Brooklyn en fait indéniablement partie. Alors qu'il est peu connu chez nous (il a récemment été réédité), il fait partie des classiques modernes aux Etats-Unis. Et après m'y être plongée, je peux vous dire que cela n'a absolument rien de surprenant. Roman d'apprentissage dont l'action se déroule dans le New York du début du 20ème siècle, il dresse le portrait de Francie Nolan, notre jeune héroïne, ainsi que celui de sa famille. Sur environ deux décennies, Betty Smith nous raconte le quotidien plutôt rude des Nolan. Sans jamais tomber dans le misérabilisme, elle dépeint avec honnêteté une fresque familiale des plus poignantes.

Toute la force de ce roman réside dans ses personnages féminins qui figurent désormais sur la liste des personnages les plus beaux que j'ai eu la chance de rencontrer sur papier. Ils sont bouleversants, tellement humains et forts. Croyez-moi, vous ne sortirez pas indemnes d'avoir fait leur connaissance. Le lys de Brooklyn est un roman merveilleux qui parle de la vie dans ce qu'elle a de plus beau et de plus éprouvant. L'auteur aborde des thèmes universels tels que l'éducation, occupant une place centrale ici, la famille, la filiation et les racines, en passant par des thèmes plus difficiles comme la pauvreté ou l'alcoolisme. Il s'agit d'un roman unique, parfois triste mais finalement assez optimiste. Il nous enseigne de la plus belle façon qui soit que notre avenir nous appartient et que la fatalité n'est certainement pas une fin en soi.

Je vous ai glissé quelques passages qui figurent parmi mes préférés (il y en a tant !), vous pourrez ainsi vous faire une idée du style à la fois fluide et poétique de Betty Smith. Ce roman est pour moi un chef d'oeuvre que je relirai sans aucun doute, avec la certitude d'en retirer à chaque fois davantage.

"People always think that happiness is a faraway thing" thought Francie, "something complicated and hard to get. Yet, what little things can make it up ; a place of shelter when it rains - a cup of strong hot coffee when you're blue ; for a man, a cigarette for contentment ; a book to read when you're alone - just to be with someone you love. Those things make happiness."

"Who wants to die? Everything struggles to live. Look at that tree growing up there out of that grating. It gets no sun, and water only when it rains. It's growing out of sour earth. And it's strong because its hard struggle to live is making it strong. My children will be strong that way."

"She was made up of more, too. She was the books she read in the library. She was the flower in the brown bowl. Part of her life was made from the tree growing rankly in the yard. She was the bitter quarrels she had with her brother whom she loved dearly. She was Katie's secret, despairing weeping. She was the shame of her father stumbling home drunk. She was all of these things and of something more… It was what God or whatever is His equivalent puts into each soul that is given life - the one different thing such as that which makes no two fingerprints on the face of the earth alike."

♥ | A tree grows in Brooklyn, Betty Smith (1943), Arrow, 1992, 496 p. Lu en anglais. Traduction française : Le lys de Brooklyn. Disponible en poche.