No man is an island - Every book is a world

Si vous voulez une jolie histoire toute douce se déroulant au coeur des livres, n'hésitez pas à vous plonger dans The storied life of A.J. Fikry. Ce petit roman vous apportera réconfort et tendresse.

A.J. Fikry est un homme abîmé par la vie. Veuf, il vit dans l'appartement au-dessus de sa librairie, Island books située sur une petite île sur laquelle il n'est pas aisé de se rendre. A.J. est l'archétype du libraire replié sur lui-même, acariâtre et prétentieux. C'est en tout cas l'idée que s'en fait Amelia, représentante pour une maison d'édition qui se rend pour la première fois à Island Books pour présenter les nouvelles parutions de saison. La librairie d'A.J. est son terrier, un terrier fait de chagrin et de solitude, et dans lequel la flamme vive d'un feu de bois n'a pas brûlé depuis longtemps. Gare à qui s'y aventure. Pourtant, il y a bien quelque chose dans l'écriture de Gabrielle Zevin qui nous invite à ne pas juger trop vite cet ours mal léché. Et l'arrivée de Maya confirme nos soupçons de lecteur (très) perspicace (précisons-le). Maya est une petite fille très éveillée qui a été abandonnée par sa maman au sein de la libraire. Elle demande à A.J. d'en prendre soin et de donner aux livres une place significative dans son éducation, mais surtout dans sa vie. Et à partir de là, la vie de notre cher libraire prend un nouveau tournant.

L'histoire que nous conte Gabrielle Zevin est pleine de douceur et de vie. Aux côtés d'A.J. circule toute une bande de personnages qui ne manquent pas de donner ses couleurs au roman. The storied life of A.J. Fikry est un roman fait de personnages et de livres avec en son centre un libraire peu commun, imparfait et caractériel au sens littéraire bien affûté, et beaucoup moins snob qu'il ne voudrait le faire croire. Ceux qui parviennent à voir au-delà des apparences font partie du cercle des privilégiés. Et nous, lecteurs, jubilons d'en faire partie.

Ce que j'ai beaucoup aimé dans ma lecture, c'est que l'on ne suis pas uniquement l'évolution d'A.J. et de la communauté qui gravite autour de lui à l'arrivée de Maya. Le roman s'étale sur un grand nombre d'années, en nous offrant quelques pistes sur le sens de la vie, l'importance des livres et l'amour dans son sens le plus large. The storied life of A.J. Fikry est un joli roman que je recommande à tous les amoureux des livres pour qui ces derniers ne sont pas qu'une simple source de divertissement. Ils sont nos guides et nous aident au quotidien à démêler les noeuds les plus inextricables de notre existence. Certes, The storied life of A.J. Fikry n'est pas un roman parfait, mais c'est un roman avec un côté utopique qui met du baume au coeur. Au fond, c'est tout ce que je lui demandais. Tentés ? Déjà conquis ? Dites-moi tout !

Par ailleurs, l'auteur m'a sacrément donné envie de lire les nouvelles de Flannery O'Connor (A.J. est un grand amateur de nouvelles qu'il juge être un exercice bien plus périlleux que celui du roman, et celles de F. O'Connor figurent parmi ses préférées). En avez-vous déjà lues ?

Le secret de la manufacture de chaussettes inusables

Comme tous ceux qui ont adoré Le cercle littéraire des amateurs d'épluchures de patates, c'est avec une certaine appréhension, mais aussi avec beaucoup d'enthousiasme que j'ai vu apparaître sur les tables des librairies le nouveau roman d'Annie Barrows. Je me méfiais de son titre français que je soupçonnais tarabiscoté pour faire écho à celui de son prédécesseur et surfer sur son succès. J'ai d'ailleurs trouvé le titre original bien plus approprié (The truth according to us). Mais au fond, cela n'a pas bien grande importance, car derrière son titre vendeur se cache un roman merveilleux que j'ai découvert avec un immense plaisir.

Layla Beck, fille de sénateur habituée à un certain train de vie, se voit couper les vivres par l'instance paternelle qui juge que si sa fille est assez indépendante pour refuser le prétendant de son choix, elle l'est également pour subvenir à ses propres besoins. Grâce à l'aide de son oncle, on lui confie la commande d'un livre dans le cadre d'un projet gouvernemental. Elle doit se rendre en Virginie Occidentale, dans la petite ville de Macedonia pour en écrire l'histoire. Sur place, elle prend pension chez les Romeyn, une famille autrefois reconnue au sein de la petite ville et autour de laquelle plane un certain mystère aujourd'hui. Elle y fait la connaissance de Willa et Bird, les deux petites filles de Felix, seule figure masculine au sein de la maison. Felix est souvent en déplacement pour ses "affaires", et c'est essentiellement l'une de ses soeurs, Jottie, qui s'occupe des filles. Layla débarque donc au sein de cette maisonnée à la dynamique assez particulière et dont l'histoire résonne toujours dans la petite ville de Macedonia.

Le secret de la manufacture de chaussettes inusables est un roman magnifique où les personnalités s'entrechoquent et où la bonne répartie et les histoires incongrues ne manquent pas. Difficile de ne pas s'attacher à cette famille plutôt unique et d'en découvrir tous les secrets. C'est également un roman qui transpire la féminité de par ses narratrices, Willa et Layla, mais également en raison de tous les autres personnages féminins qui l'habitent, comme celui de Jottie, et ceux de ses soeurs aux personnalités atypiques dans une moindre mesure.  Jottie est un personnage magnifique, beau dans sa simplicité et son humanité. Elle a renoncé à beaucoup de choses, et vit toujours douloureusement la perte de son amour de jeunesse ainsi que la trahison dont elle a été victime, mais elle ne déteste pas la vie qu'elle s'est construite pour autant. Elle déborde d'amour pour ses nièces, et si elle rêve parfois d'un avenir meilleur, c'est surtout pour ces dernières. La petite Willa est aussi un personnage que j'ai énormément aimé. Elle est pleine de personnalité et de vivacité, en plus d'être une lectrice vorace. Son père et sa tante Jottie sont ses héros. Elle ne comprend pas toujours leurs décisions et leurs comportements, mais ces derniers exercent sur elle une fascination éveillant constamment sa curiosité. Au cours du récit dont elle détient une part importante de narration, Willa va passer de l'enfance à l'adolescence, cette période si cruelle où les illusions se perdent en même temps que les certitudes s'effritent. Elle fait partie de ces personnages dont on sait qu'ils seront promis à un avenir brillant parce qu'ils ont quelque chose de différent ; Willa est un petit éclat de verre qui n'a pas encore réalisé qu'il est un diamant brut. Le personnage de Layla est quant à lui essentiellement dessiné à travers sa correspondance où elle partage ses sentiments concernant sa nouvelle vie et les rencontres qu'elle y fait. Layla est un personnage qui connait lui aussi une belle évolution. L'insouciance et la désinvolture seront reléguées au placard pour laisser place à une maturité sincère et tendre. Ces trois personnages sont l'âme du roman, ils nous apportent énormément et ne manquent pas de nous émouvoir à plusieurs reprises.

Dans un style plutôt lent, le roman alterne plusieurs voix et structures narratives, lui donnant un rythme en parfaite adéquation avec l'histoire. Nous ressentons aux côtés de Layla la moiteur et la langueur propres aux étés cuisants où tout et rien se passe en même temps. Avec l'arrivée de la jeune femme, la chaleur monte, les personnalités s'exacerbent et les questions se posent. En cet été de 1938, les secrets de Macedonia se révèlent, et avec eux, sont exorcisés ceux de la famille Romeyn. Le secret de la manufacture... nous confie une histoire forte et émouvante que je vous recommande de tout coeur.

Le secret de la manufacture des chaussettes inusables, Annie Barrows, Editions Nil, 2015, 621 p.

Autumn has arrived

L'automne... Source de renouveau, de jolies couleurs, de fraîcheur plus que bienvenue après l'été. Le chauffage se rallume, on ressort les couvertures moelleuses. C'est la rentrée littéraire. La rentrée des séries aussi. La bouilloire fonctionne de nouveau à plein régime et les sachets de thé défilent. Les envies de chocolat chaud et de tartes aux pommes se font ressentir. Celle de rester chez soi à se délecter des torrents de pluie qui martèlent nos fenêtres aussi. Le temps est souvent maussade, mais lorsque le soleil brille, sa lumière n'est comparable à celle d'aucune autre saison.

Aujourd'hui, je voulais vous faire un petit billet cosy afin de vous parler de mes envies/projets pour cet automne.

- L'automne me donne envie de revoir mes films préférés. You've got mail en premier, sans doute parce qu'il commence en évoquant New York à l'automne. Je sais qu'il me donnera envie de remonter le temps jusqu'à mon voyage de l'année dernière. Même si en fait, j'ai tout le temps envie de remonter le temps pour revivre ces moments et revisiter cette ville, y redécouvrir ses librairies... The Strand. Books of wonder. Des lieux sacrés qui m'ont beaucoup marquée et dans lesquels je rêve de me balader de nouveau. Grâce à ce film, j'ai la chance de pouvoir retrouver cette ambiance, et de revoir l'Upper West Side... A girl can dream... J'ai aussi très envie de revoir les adaptations libres d'Agatha Christie de Pascal Thomas avec Catherine Frot et André Dussolier. Oh, et Imogene McCarthery aussi. Des films à l'ambiance unique et très automnale ! Et n'oublions pas Practical magic, mon film d'Halloween :-) Quel est le vôtre ?

- Les Potterheads parmi vous doivent déjà être au courant, mais une version illustrée d'Harry Potter and the philosopher's stone sort le 6 octobre en anglais, et le 15 octobre en français. Je ne sais pas vous, mais moi je serai au rendez-vous ! Le mois d'octobre est d'ailleurs un mois parfait pour retourner à Poudlard !

- Retourner à Poudlard, ou se plonger dans des livres à l'ambiance très atmosphériques ! Je compte vous faire un petit billet avec mes envies de lectures pour l'automne, et pour accueillir Halloween en particulier.

- J'ai aussi envie de relectures en cette saison. Rebecca de Daphné du Maurier ou Quatre soeurs de Malika Ferdjoukh me tentent particulièrement.

- Les séries font également leur rentrée, mais de mon côté, j'ai surtout envie de retrouver l'ambiance de Stars Hollow, avec ses personnages loufoques et bien sûr les Gilmore Girls tout en me délectant de leur répartie unique.

- Au début du mois de novembre, je vais avoir la chance de visiter la foire du livre de Brive ! J'ai très hâte,  gros craquages en perspective ! Ca promet !

- Et puis, entre deux, je ressortirai mes écharpes, mon manteau et mes robes de saison. Je partirai en quête d'une nouvelle paire de bottes tout en portant les quelques nouveautés qui ont déjà rejoint ma garde-robe. C'est vraiment la saison que je préfère pour m'habiller.

- C'est peut-être parce que je suis en train de lire un livre qui parle de pâtisseries de façon indécente, mais j'ai très envie de cuisiner ! Des gâteaux, des pommes chaudes, et l'envie de tester tout un tas de nouvelles recettes commencent sérieusement à me titiller les papilles!

Je pense que j'ai fait un peu le tour de ce qui constituera mon automne. J'espère qu'il sera riche en bonnes découvertes et en très bonnes lectures ! N'hésitez pas à me faire part de vos envies et projets pour la saison également, je suis curieuse de lire tout ça!

Je vous souhaite à tous de passer une merveilleuse saison automnale !

Hotel Summertime - Tome 1 : Amy

Je mentirais si je disais que ce petit livre jeunesse ne m'avait pas d'abord séduite pour sa couverture. C'est d'ailleurs un peu pour ça que je n'ai pas craqué tout de suite. Vous voyez, je craignais que cette adorable couverture ne soit en réalité qu'une fourberie bien déguisée. Et puis le deuxième tome est sorti. Et le troisième. Franchement à trois contre un, difficile de résister. Et ils ont tellement réussi leur coup les vilains que je suis repartie avec les trois directement. Rien à voir avec le self control, c'était simplement une bataille perdue d'avance. Que ceux qui n'ont jamais été les victimes de ce genre de combine me jettent le premier livre !

Amy débarque avec son petit frère Thomas à Foxwood, quelque part dans la campagne anglaise. Depuis que son père s'est remarié, elle a hérité d'une demi-soeur, Tanya, et c'est chez les grands-parents de celle-ci qu'elle réside pour les vacances, pendant que leurs parents sont en lune de miel. Le moral n'est pas au beau fixe, les deux jeunes filles se sentent abandonnées par leurs parents, et ne s'entendent pas. Heureusement, l'ambiance est douce à Foxwood, et les choses deviennent très intéressantes lorsqu'elles découvrent l'hôtel Summertime, abandonné depuis des années par un propriétaire mystérieux...

Hotel Summertime s'est révélée être une très jolie lecture jeunesse. Douce et simple, exactement ce à quoi je m'attendais, tout en réussissant à me surprendre. L'intrigue est vraiment agréable à suivre et l'ambiance pleine de charme. Malgré la prévisibilité propre au genre, l'auteur a su parsemer son histoire d'éléments inventifs et originaux. Les personnages sont plaisants et volontaires, les adultes un peu caricaturés, sans pour autant que ça n'entache notre lecture. Si vous avez des enfants dans la tranche d'âge du public ciblé, je pense que ça leur plaira beaucoup. Et si vous êtes un grand enfant, comme moi, je pense que vous passerez également un très bon moment à Foxwood !

Hôtel Summertime - Amy, Louise Byron, Flammarion Jeunesse, 214 p.

Vacances livresques

Ca y est ma semaine de vacances est enfin arrivée ! Au programme, une semaine de repos avec des tas de lectures ! Je vous ai donc préparé un petit billet pour vous montrer les livres que j'ai emportés dans ma valise. Il y en a qui figuraient déjà sur mon dernier billet du genre. J'espère que je trouverai le temps de d'en dévorer quelques-uns, même si bien entendu, il ne sera pas possible de tout lire...

• Uprooted de Naomi Novik
• Prête à tout de Joyce Maynard
• Un baiser pour la nuit d'Anna Godbersen
• Le secret de la manufacture de chaussettes inusables d'Annie Barrows
• La meilleure d'entre nous de Sarah Vaughan

• Juliet, Naked de Nick Hornby
• The full cupboard of life & The Kalahari typing school for girls d'A. McCall Smith
• Miss Buncle's book de D.D. Stevenson
• The storied life of J. Filkry de Gabrielle Zevin
• Frances & Bernard de Carlene Bauer

Si vous en avez lu qui figurent dans ma PAL, n'hésitez pas à me partager vos impressions :-) Et si une lecture commune vous tente, faites-moi signe !

Fried green tomatoes at the Whistle Stop Cafe

Evelyn Couch n'a jamais imaginé à quel point sa vie changerait lorsqu'elle a fait la connaissance de Ninny Threadgoode. Alors qu'elle rend visite à sa belle-mère dans une maison de convalescence, elle rencontre Ninny au détour d'un couloir. Les deux femmes échangent quelques mots, et Ninny évoque rapidement son passé, en particulier deux femmes qu'elle a bien connues et qui ont profondément marqué sa vie : Idgie Threadgoode (sa belle-soeur) et Ruth Jamison. En pleine période de grande dépression, Idgie et Ruth ouvrent le Whistle Stop Cafe qui devient rapidement une maison pour les habitants de la petite ville de Whistle Stop en Alabama.

La relation entre Evelyn et Ninny permet la mise en abyme de l'histoire d'Idgie et de Ruth. Dans une narration éclatée mais parfaitement maîtrisée, Fannie Flagg nous emmène sur les traces de ces deux femmes exceptionnelles, aussi courageuses qu'humaines. Idgie n'a jamais été du genre à se plier aux conventions sociales. Elle est et restera toute sa vie un peu sauvage, toujours en communion avec cette liberté que le monde d'alors lui offrait. Ruth est de nature plus calme et douce, mais pas fade pour autant. Même si elles agissent de façon radicalement différentes, elles sont toutes deux pourvues de qualités humaines qui ne passent pas inaperçues au sein de la communauté de Whistle Stop. Parce qu'au-delà des personnages principaux, comment ne pas mentionner l'étonnante et fascinante galerie de personnages secondaires ? Sipsey, Big George, Smokey, Dot et Wilbur Weems (un vrai régal ces deux-là !), Grady, Cleo,... Il nous faut quelques pages pour nous y retrouver mais il n'en demeure pas moins qu'ils sont tous uniques. Et ne parlons pas de la relation entre Evelyn et Ninny qui est particulièrement touchante. Elles s'entraident et s'écoutent, chacune apprend de l'autre et une belle amitié voit le jour.

J'ai vraiment adoré ce roman, et j'espère sincèrement que mon billet vous donnera envie de vous y plonger. Fannie Flagg aborde de nombreux sujets qui ne sont pas forcément joyeux, mais elle le fait avec une grâce et un humour absolument délicieux ! A travers l'histoire de la vie d'Idgie et de Ruth, une vie aussi simple que fascinante, elle nous dresse en toile de fond le portrait du Sud des Etats-Unis des années 30 et en dépit des nombreux problèmes qui jalonnaient l'époque, elle nous fait rêver. Elle nous fait aspirer à un monde plus simple et libre où les relations humaines semblent plus authentiques, et où le bonheur se trouve dans les petites choses du quotidien, comme la joie simple et honnête de goûter à un beignet de tomate verte.

Shopgirl l'a elle-aussi lu, et vous pourrez découvrir son billet sur son blog très bientôt !

Les tricoteuses du bord de mer

Les tricoteuses du bord de mer était dans ma PAL depuis un certain temps, et il faut croire que j'avais un pressentiment car ce roman m'a vraiment déçue. Il y a des moments où entre deux lectures, vous avez envie de vous lover dans une petite bulle de douceur, et c'est ce dont j'avais envie lorsque je l'ai choisi. J'avais beaucoup aimé Blossom street de Debbie Macomber, un roman du même genre (que j'appelle cosy chick-lit) se déroulant lui aussi autour d'une boutique de tricot, donc je partais assez confiante, d'autant que l'histoire se déroulait en bord de mer, un décor que j'apprécie toujours dans les romans.

L'histoire commence alors que Jo perd son mari et décide d'aller s'installer dans le village côtier où vit sa grand-mère. Elle reprend la boutique que cette dernière a tenu toute sa vie, offrant ainsi à sa famille un nouveau départ. Si l'ambiance est agréable dans son ensemble, je n'ai pas du tout aimé l'héroïne principale, je ne me suis ni attachée à elle, ni à son histoire. Jo a la fâcheuse tendance à se plaindre constamment, et de façon faussement modeste. Elle est toujours débordée, et on dirait que c'est un peu la seule façon qu'a trouvé l'auteur pour lui donner de l'importance. Les relations entre les personnages sont téléphonées et exagérément prévisibles. Certes, on ne lit jamais ce genre de roman pour son scénario bien ficelé, mais j'attends toujours quelques joutes verbales ou relations inattendues au tournant. Le club de tricot est finalement assez effacé, il ne semble être qu'une énième chose pesant sur les épaules de Jo qui a déjà tant à faire ! Les personnages sont stéréotypés et creux et ne parlons pas des passages entiers de dialogues entre et avec les enfants qui n'apportent absolument rien et qui m'ont agacée plus qu'autre chose.

Bon, j'avoue, je suis un peu dure mais je peux vous assurer que j'ai peiné à le terminer. Il existe une suite au roman que, comme vous vous en doutez, je ne lirai pas. 

Les tricoteuses du bord de mer, Gil Mc Neil, City Editions, 381 p.

Un dîner avec Cary Grant

J'ai reçu ce roman au printemps dernier (encore merci à Emjy), et je n'ai pas attendu bien longtemps avant de le découvrir tellement il me tentait. Aujourd'hui, vous avez enfin mon billet !

Un dîner avec Cary Grant est le premier des deux tomes que comptera l'histoire racontée par Malika Ferdjoukh, et il se concentre sur Jocelyn, un jeune français débarquant à New York au lendemain de la seconde guerre mondiale pour y étudier la musique. Il arrive à la pension Giboulée où il se rend compte qu'il y a eu un malentendu en raison de la mixité de son prénom. En effet, la pension n'accueille que des pensionnaires féminines ! Mais grâce à son talent de pianiste et quelques bienheureuses coïncidences, Jocelyn va pouvoir y rester et occuper le sous-sol de la maison. Il fait alors la connaissance des jeunes filles logeant à la pension Giboulée: Chic, Dido, Manhattan et Hadley. Aspirant toutes à danser ou jouer sous les feux de Broadway, elles insufflent au roman toute la vie dont il est fait grâce à leurs personnalités et leurs vies palpitantes. Vous vous attacherez à chacune d'entre elles, à leurs secrets et leurs aspirations... Mais Jocelyn n'est pas en reste non plus ! C'est un jeune homme extrêmement charmant et courageux qui essaie tant bien que mal de s'adapter à sa nouvelle vie. Il apprend à connaître les coutumes américaines, et à s'intégrer dans ce nouveau milieu qui le fascine autant qu'il l'intimide. Cela donne lui à quelques scènes assez drôles et cocasses !

J'ai adoré me balader dans le New York de l'époque, frénétique, bohème et transpirant de créativité. Cette effervescence artistique crée un monde d'infinies possibilités, où chaque destin peut basculer grâce à quelques notes de piano bien envoyées ou quelques pas de claquettes innovés. Le style de Malika Ferdjoukh est coloré et décalé, à l'image de ce à quoi elle nous avait habitués jusqu'ici. Tout ce que j'aime ! Broadway Limited est un bon gros pavé tout doux qui vous donnera le sourire ; il vous fera également voyager et rêver. C'est drôle, émouvant, mignon, romantique aussi, et merveilleusement bien écrit. Tout ce que la littérature jeunesse a de meilleur à offrir, un vrai coup de coeur. J'attends le deuxième volet avec grande impatience !